Cuatro personas fueron acusadas de la muerte de un niño de 5 años que fue incinerado dentro de una cámara de oxígeno presurizado que explotó en un centro médico en un suburbio de Detroit, informó el martes la fiscal general de Michigan.
Thomas Cooper, de Royal Oak, Michigan, fue declarado muerto en el lugar de los hechos el 31 de enero en el Centro Oxford de Troy. Su madre sufrió quemaduras al intentar salvar a su hijo.
“Al parecer, una sola chispa provocó un incendio total que cobró la vida de Thomas en cuestión de segundos”, declaró la fiscal general Dana Nessel, añadiendo que se han desarrollado numerosas medidas de seguridad, ya que “todo incendio de este tipo es casi con certeza mortal”.
La fundadora y directora ejecutiva del centro, Tamela Peterson, de 58 años, está acusada de asesinato en segundo grado. El gerente del centro, Gary Marken, de 65 años, y el gerente de seguridad, Gary Mosteller, de 64, están acusados de asesinato en segundo grado y homicidio involuntario. La operadora de la cámara cuando explotó, Aleta Moffitt, de 60 años, está acusada de homicidio involuntario y de introducir intencionalmente información médica falsa en un historial médico.
Ambas fueron arrestadas el lunes. Esposadas por la cintura, se declararon inocentes el martes ante la magistrada del Tribunal de Distrito de Troy, Elizabeth Chiappelli.
El fiscal general adjunto Chris Kessel declaró durante la lectura de cargos de Peterson que existía la preocupación de que esta pudiera fugarse y que tenía a una suma considerable de dinero.
El abogado de Peterson, Gerald Gleeson II, había solicitado una fianza razonable.
Chiappelli fijó una fianza de 2 millones de dólares para Peterson, 250.000 dólares cada uno para Marken y Mosteller, y 100.000 dólares para Moffitt.
NBC News informó que el abogado de la familia afirmó que el niño recibió múltiples sesiones para la apnea del sueño y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad. Estas afecciones no se encuentran entre las aprobadas por la istración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) para la comercialización del tratamiento de oxigenoterapia hiperbárica, hecho reiterado por Nessel, quien describió el tratamiento del niño como “sin respaldo científico”.
“Debido a que estos tratamientos eran tan deficientes desde el punto de vista médico, las pólizas de seguro de los pacientes no cubrían el uso de estas cámaras para tratar estas afecciones”, declaró Nessel. “Este negocio era puramente lucrativo y con fines de lucro”.
Mosteller solicitó un abogado de oficio durante la lectura de cargos. Gleeson declinó hacer comentarios.
Tanto el abogado de Marken, Raymond Cassar, como la abogada de Moffitt, Ellen Michaels, se mostraron sorprendidos por las elevadas fianzas impuestas.
“El cargo fue asesinato en segundo grado, pero este no es el tipo de caso de asesinato que requeriría este tipo de fianza”, declaró posteriormente Cassar a la prensa.
Anteriormente, Cassar declaró a The Associated Press que el cargo de asesinato en segundo grado contra Marken fue una “conmoción total”.
“Para ser justos, se presume su inocencia”, declaró Cassar. “Este fue un accidente trágico y nuestros pensamientos y oraciones están con la familia de este pequeño. Quiero recordarles a todos que fue un accidente, no un acto intencional”.
Michaels también expresó sus oraciones y condolencias a la familia del niño, a la vez que pidió “paciencia y justicia mientras se desarrolla este proceso”.
“Este evento ha tenido un profundo impacto en muchas personas, incluyendo a mi cliente, la comunidad y los servicios de emergencia”, declaró Michaels en un comunicado. “Rezo por la sanación de todos los afectados. Aleta Moffitt es una profesional dedicada con muchos años de experiencia en el sector sanitario. Siempre ha sido una persona comprometida y trabajadora, que cumple con todas las políticas y procedimientos corporativos y prioriza el bienestar de sus pacientes”.
AP también solicitó el martes las declaraciones de los abogados del Centro Oxford y envió un correo electrónico a los abogados de la familia para obtener sus comentarios. El Centro Oxford declaró poco después de la explosión que “la seguridad y el bienestar de los niños que atendemos es nuestra máxima prioridad”.
“Nunca había ocurrido algo así en nuestros más de 15 años brindando este tipo de terapia. Desconocemos por qué ni cómo ocurrió y participaremos en todas las investigaciones que sean necesarias”, afirmaba su comunicado.
La terapia hiperbárica suministra oxígeno puro al cuerpo de una persona con una cantidad aproximadamente cinco veces mayor que la de una habitación normal. La FDA ha autorizado su comercialización como segura y eficaz para 13 trastornos enumerados, incluyendo quemaduras graves, enfermedad por descompresión y heridas que no cicatrizan. La lista no incluye muchos otros trastornos anunciados por el Centro Oxford.
Nessel sugirió que la muerte del niño podría haberse evitado si se hubieran seguido las medidas de seguridad. Añadió que no se realizó una revisión de mantenimiento ese día, que no había ningún médico en el lugar y que el tratamiento no fue realizado por un técnico autorizado.
Los expertos consultados por los investigadores llegaron a conclusiones “horripilantes”, declaró Nessel: “El Centro Oxford operaba rutinariamente cámaras hiperbáricas sensibles y letalmente peligrosas, superando su vida útil prevista y sin tener en cuenta las medidas de seguridad esenciales”.
La FDA recomienda utilizar únicamente centros hiperbáricos inspeccionados y acreditados por la Sociedad Médica Submarina e Hiperbárica. El Centro Oxford no figura en la lista de centros acreditados de la sociedad de febrero de 2025.
Original Story
4 charged in death of 5-year-old boy ‘incinerated’ in hyperbaric chamber explosion
