Una lista revisada de posibles rutas para trasladar las vías del tren lejos de los acantilados erosionados en Del Mar fue aprobada el viernes por la Asociación de Gobiernos de San Diego (SANDAG, por sus siglas en inglés), la agencia de planificación regional.
Tres de las alternativas seleccionadas incluyen un túnel. Las rutas propuestas son: debajo de la carretera principal de la comunidad, conocida como Camino Del Mar; bajo el Crest Canyon de la ciudad; o a lo largo del borde del recinto ferial de Del Mar, por debajo del derecho de vía de la Interestatal 5.
La última lista añade la posibilidad de dejar las vías en su lugar sobre los acantilados e instalar un segundo conjunto de rieles allí para permitir un tráfico ferroviario más eficiente. Sin embargo, la Comisión Costera de California se opuso esta semana a esa opción debido a la necesidad de construir más muros de contención, muros de retención y trabajos de estabilización adicionales.
Incluso si se construye un túnel, la ruta actual sobre los acantilados deberá mantenerse disponible para los trenes debido a compromisos a largo plazo con el Departamento de Defensa, Amtrak y transportistas de carga, explicó el viernes Shawn Donaghy, director ejecutivo del Distrito de Tránsito del Norte del Condado (NCTD, por sus siglas en inglés).
“Esa línea deberá seguir siendo mantenida como una vía ferroviaria activa”, dijo Donaghy.
La idea de mantener las vías en su lugar después de completar la reubicación no se ha discutido en reuniones públicas anteriores. Algunas personas, incluidos funcionarios electos de Del Mar, han sugerido que el derecho de vía ferroviario podría convertirse en un sendero o un parque.
El NCTD es propietario de la vía férrea desde el centro de San Diego hasta la frontera con el condado de Orange y es responsable de su mantenimiento con el apoyo de SANDAG.
La ruta forma parte del corredor LOSSAN (Los Ángeles-San Diego-San Luis Obispo), de 351 millas, utilizado por Amtrak, el tren de cercanías Coaster y los trenes de carga de BNSF. Además, es parte de la Red Estratégica de Corredores Ferroviarios del Ejército y constituye la única conexión ferroviaria de San Diego con Los Ángeles y el resto de Estados Unidos.
La nueva lista de alineaciones posibles requiere que SANDAG emita otro aviso de preparación para los documentos ambientales del proyecto.
Un aviso anterior, emitido en junio de 2024, generó más de 1,500 comentarios del público. Como resultado, SANDAG decidió completar un análisis de valor independiente que examinó de manera general 16 alternativas posibles. Basándose en los resultados de ese análisis, publicados a mediados de febrero, el personal de SANDAG recomendó las cuatro alternativas aprobadas el viernes.
Todas las nuevas recomendaciones evitan la necesidad de rodear el puente del río San Dieguito, el cual será reemplazado en los próximos años. El aviso del año pasado incluía una ruta que comenzaba en Solana Beach y habría dejado obsoleto el nuevo puente, que ya cuenta con financiamiento.
Las estimaciones de construcción varían entre $1,900 millones y $2,500 millones para la expansión del derecho de vía actual sobre los acantilados, y entre $3,800 millones y $5,000 millones para la alineación a lo largo de la I-5.
Los documentos ambientales también deben analizar la opción de “no construir”, lo que significaría dejar las vías en su lugar sin duplicarlas. El informe de SANDAG no incluyó una estimación de costos para esa opción, aunque eventualmente se requeriría una mayor estabilización.
El nuevo aviso de preparación activará otro período de comentarios de 45 días. Luego, comenzará el trabajo en los documentos ambientales, un proceso que podría tardar tres años en completarse, durante el cual las alineaciones propuestas podrían ser ajustadas aún más.
“Apenas estamos comenzando el proceso ambiental”, dijo Keith Greer, subdirector de cumplimiento ambiental y clima de SANDAG.
Del Mar es la ciudad más pequeña del condado de San Diego, con menos de 4,000 residentes. Muchas personas allí se oponen al túnel debido a preocupaciones sobre el ruido, las vibraciones, la contaminación, el valor de las propiedades, el posible uso de expropiación forzosa y otros factores.
La alcaldesa de Del Mar, Terry Gaasterland, quien es miembro de la junta de SANDAG, leyó una carta aprobada por su Concejo Municipal en la que indicaba que se abstendría de la discusión y la decisión, agregando que la ciudad pretende “mantener abiertas todas sus opciones”.
La Junta Directiva de la Asociación Agrícola del Distrito 22, que istra el recinto ferial de Del Mar, se ha opuesto oficialmente a cualquier ruta que pase bajo el recinto. La construcción allí interrumpiría actividades como la Feria del Condado de San Diego, las carreras de caballos y otros eventos generadores de ingresos durante casi una década, según la junta del recinto ferial.
La alcaldesa de San Marcos, Rebecca Jones, dijo que necesita más información sobre las propiedades específicas afectadas por el túnel antes de tomar una decisión final sobre las rutas.
“No creo que pueda apoyar que pase bajo la casa de alguien”, dijo Jones. “No creo que pueda apoyar la expropiación forzosa. No me siento cómoda desplazando a alguien de su hogar familiar”.
Otros de la junta agradecieron al personal de SANDAG por su extenso trabajo en la divulgación del proyecto y en la exploración de las opciones disponibles.
“No creo haber visto nunca este nivel de análisis”, dijo el presidente del Concejo Municipal de San Diego, Joe LaCava. “Si escucháramos al público, descartaríamos todas las alternativas y simplemente dejaríamos las vías donde están, mientras los acantilados se derrumban en el océano. Para mí, eso no es aceptable”.
La alcaldesa de Oceanside, Esther Sánchez, felicitó a SANDAG por su decisión de “presionar el botón de reinicio” en respuesta a las preocupaciones de los residentes.
“El ferrocarril es extremadamente importante para Oceanside”, dijo Sánchez, agregando que muchas personas usan el tren para ir al trabajo y que es probable que el número de pasajeros aumente a medida que crezca la población.
“No es cuestión de si debemos hacerlo”, dijo. “Tenemos que hacerlo”.
Aproximadamente 1.7 millas del ferrocarril, que data de la década de 1880, están construidas sobre los acantilados costeros en erosión de Del Mar. Las autoridades afirman que es esencial reubicar ese segmento de las vías antes de que colapse.
Debido a la topografía empinada de Del Mar, un túnel es la única opción viable para trasladar las vías tierra adentro. En su punto más profundo, los trenes estarían a cientos de pies bajo tierra.
Las cuatro rutas aprobadas para estudios adicionales han sido ajustadas a partir de sugerencias previas y podrían cambiar aún más a medida que avancen los procesos de diseño e ingeniería.
Hasta ahora, solo se han sugerido ubicaciones generales para las entradas y salidas del túnel. No se han identificado propiedades específicas, aunque es probable que se requiera expropiación en las áreas cercanas a los portales.
Otras opciones revisadas en el estudio de análisis de valor incluían trasladar todo el corredor ferroviario al derecho de vía de la I-5 desde Oceanside hasta Sorrento Valley, lo que podría costar hasta $45,000 millones, y construir una nueva línea ferroviaria de carga a lo largo de la Interestatal 15 a través de Escondido, con un costo estimado de hasta $158,000 millones.
Ambas alternativas han sido discutidas en el pasado y descartadas como poco viables.
Original Story
SANDAG board approves ‘reset’ for proposed Del Mar train tunnel
