La Feria del Condado de San Diego, que ha sido popular durante mucho tiempo entre los locales, ahora quiere ampliar su alcance con una campaña de marketing destinada a atraer visitantes de fuera de la región inmediata. Pero necesita ayuda financiera para hacerlo.
Con ese fin, representantes de la feria presentaron su plan el viernes al Distrito de Marketing Turístico (TMD) dirigido por hoteleros de San Diego, con la esperanza de asegurar $50,000 en fondos para una campaña publicitaria más amplia. Aunque varias organizaciones locales recurren año tras año al distrito de marketing en busca de apoyo financiero para sus eventos anuales, la presentación del viernes marcó la primera vez que los organizadores de la feria hicieron una solicitud de este tipo.
Los de la junta se preguntaron, ¿por qué ahora?
“Yo diría esto, que creo que la organización en el pasado era un poco cerrada en su forma de pensar”, dijo Tristan Hallman, director de comunicaciones de los Recintos Feriales de Del Mar. “Queremos tanto crecer como reconectar con nuestra comunidad. Somos un generador económico importante para la región, y veo oportunidad debido a la singularidad de los recintos feriales, especialmente porque hemos visto una disminución en la asistencia a las carreras de caballos.
“Aún podemos aprovechar lo que han construido en términos de los aspectos reputacionales de los recintos feriales, pero en términos de seguir atrayendo a la gente con ese propósito, es una línea recta a lo largo del tiempo, así que esta es el área que vemos para crecer”.
Los funcionarios de la feria estiman que el 20% de su asistencia anual proviene de fuera del condado, pero lo que no se sabe es si esos no locales vienen a San Diego solo para ir a la feria o si ya están aquí e incluyen la feria como parte de su visita.
Mientras que el presupuesto anual total de la feria es de aproximadamente $52 millones, su plan de gasto para marketing en medios es de solo $1.2 millones, y de esa cantidad, $50,000 se destinarían directamente a un “gasto en medios fuera del mercado con el objetivo de no solo aumentar la visita de personas fuera del mercado, sino también dirigir esas visitas hacia las primeras dos semanas de la feria” en junio, cuando la asistencia es más débil porque algunas escuelas aún están en sesión. Una gran parte de la campaña se enfocaría en las personas que viven en Arizona.
La solicitud de fondos sería para promocionar la feria de 2026, que tentativamente está programada del 10 de junio al 5 de julio.
Los organizadores estiman, de manera conservadora, que su plan de medios podría generar 800 noches de hotel en la ciudad de San Diego. Esto se traduce en un retorno de inversión de $4.80 en ingresos por noches de habitación de hotel por cada $1 de financiamiento otorgado. La 22ª Asociación Agrícola del Distrito, que organiza la feria del condado, está compitiendo con otras 12 solicitudes por los fondos del TMD. El monto total solicitado para las 13 solicitudes es de $51.3 millones, dijo Colleen Anderson, directora ejecutiva de marketing.
El Distrito de Marketing Turístico genera sus ingresos mediante un recargo del 2% sobre las habitaciones que se aplica a todos los hoteles de San Diego con 70 habitaciones o más. Durante el último año fiscal, el TMD asignó casi $51.5 millones en dinero para marketing a 13 organizaciones, aunque la gran mayoría de ese dinero, más de $48.7 millones, fue destinado a una sola entidad, la Autoridad de Turismo de San Diego, que es responsable de promover toda la ciudad de San Diego. Entre las otras organizaciones que buscan dinero del TMD se encuentran el Concours d’Elegance, un espectáculo de autos de lujo y clásicos, y el Mission Bayfest, un festival anual de música.
Robert Gleason, director ejecutivo de Evans Hotels y miembro de la junta del TMD, cuestionó cuánto impacto podría tener una campaña de marketing fuera de la ciudad, dado que las personas probablemente ya vengan a San Diego por otros motivos.
“Creo que el desafío adicional que hay que superar es que está en ese periodo en el que ya está ocupado”, dijo Gleason. “Sé que están tratando de hacer crecer la primera parte de la feria. Y ¿cómo realmente aseguran que las personas vengan a los hoteles del TMD (en la ciudad de San Diego)? Porque creo que mucha de esa publicidad termina llegando a personas que ya vienen de todos modos.
“Así que me sentiría más cómodo en una situación donde haya alguna prueba de que esa publicidad tiene efectividad”.
La solicitud de dinero para marketing de la feria llega en un momento en que sigue reconstruyéndose de los devastadores impactos del primer año de la pandemia en 2020, cuando los ingresos cayeron un 88%. Desde entonces, la asistencia y los ingresos de la feria han ido creciendo, pero Hallman dijo que las finanzas de la feria aún no han vuelto a donde los organizadores quisieran.
Durante la feria del año pasado, hubo 877,420 asistentes, lo que representa una disminución de casi 1 millón en cada uno de los dos años anteriores, según informó Del Mar Times en septiembre pasado. La asistencia diaria promedio también disminuyó de un poco más de 46,000 en 2022 a 45,351 en 2023 y a menos de 44,000 en 2024.
En su solicitud al distrito de marketing, la feria dijo que su objetivo final es alcanzar una asistencia diaria promedio de 60,000 personas.
Se espera que la junta del TMD tome una decisión final sobre las solicitudes de financiamiento a principios de marzo.
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San Diego County Fair wants financial help to lure out-of-towners
