Conozco a una familia que recientemente tuvo que dejar su único hogar durante una estadía en San Diego.
Esta situación podría haber resultado sencilla si la familia hubiera terminado en el sistema de refugios de San Diego, que está muy limitado. Sin embargo, gracias al uso intencional de estrategias de desvío, pudimos evitar que la familia tuviera que quedarse en un refugio local.
Originaria del estado de Washington, esta familia había estado viajando por California durante algún tiempo con sus cinco perros. Cuando su casa móvil fue remolcada inesperadamente, alquilaron un U-Haul para evitar dormir en las calles y aron a la Sociedad Protectora de Animales de San Diego.
Gracias a la excelente colaboración entre Father Joe’s Villages y la Sociedad Protectora de Animales, pudimos ponernos en o con ellos. Usando “fondos de desvío” estratégicos de la Regional Task Force on Homelessness, retiramos la casa rodante del centro de retención y le dimos a la familia tarjetas de gasolina para iniciar su viaje de regreso a su hogar.
Durante años, la demanda de camas en los refugios ha superado constantemente la disponibilidad. Eso, combinado con el hecho de que cada vez más personas están experimentando la falta de vivienda por primera vez, significa que debemos encontrar soluciones estratégicas para desviar a las personas hacia soluciones de vivienda más permanentes.
La historia de esta familia es solo un ejemplo de cómo las estrategias de desvío y asistencia pueden evitar que las personas que están viviendo la falta de vivienda por primera vez caigan en un ciclo más profundo de vivir en las calles. También es una forma clave en la que podemos conservar nuestros recursos limitados para los clientes que puedan tener necesidades más significativas o barreras para salir de la falta de vivienda.
Es mucho menos costoso para los contribuyentes prevenir que alguien caiga en la falta de vivienda. Los estudios muestran que una pequeña infusión de efectivo —de aproximadamente $2,500— puede resolver muchos de los problemas menores que pueden llevar a perder la vivienda. En cambio, una vez que alguien cae a las calles, la combinación de servicios sociales y estancias de emergencia en hospitales o refugios cuesta a los contribuyentes cerca de $40,000 por persona al año, según un estudio de 2017. Los fondos flexibles para prevenir la falta de vivienda son una mejor inversión financiera para la comunidad, además de prevenir que otra persona experimente el trauma transformador de vivir en las calles.
La Regional Task Force on Homelessness considera el desvío un enfoque para resolver problemas. Puede incluir desde la gestión de casos a corto plazo hasta asistencia financiera temporal con el alquiler, los depósitos de seguridad o los pagos de servicios públicos. El objetivo final es desviar a las personas necesitadas del sistema de refugios y ayudarlas a encontrar soluciones más permanentes a la falta de vivienda.
Nuestros del personal —incluidos el personal de los refugios y los equipos de alcance— han sido capacitados en tácticas y habilidades de desvío, como la mediación y los enfoques basados en fortalezas, desde 2021. Esta es una estrategia efectiva —hemos visto que funciona con nuestros propios ojos.
Sabemos que las personas que deben recurrir a los refugios temporales a menudo tienen más dificultades para salir de la falta de vivienda. El truco es ayudar a las personas a salir de la falta de vivienda y apoyar su camino hacia la estabilidad y la autosuficiencia lo antes posible. A través de alianzas clave —como nuestras relaciones con la ciudad de San Diego y otros proveedores de servicios— podemos intervenir a tiempo para ayudar a las personas a evitar gran parte del trauma de experimentar la falta de vivienda.
Otro aspecto clave de las estrategias de desvío efectivas es un enfoque personalizado. Cada una de las aproximadamente 10,605 personas que experimentan la falta de vivienda en San Diego tiene una historia única, con desafíos y fortalezas únicas. Cualquier esfuerzo por ayudarlas a salir de su situación debe ser personalizado para superar las barreras individuales que enfrentan.
Las estrategias de desvío también son más efectivas cuando se combinan con otros servicios integrales. Además de nuestros programas de asistencia para desvío, ofrecemos a todos nuestros clientes a otros recursos clave, como apoyo laboral y educativo, asistencia alimentaria y atención médica física, dental y conductual personalizada.
Aunque increíblemente efectivas, las estrategias de desvío son solo una de las estrategias para prevenir y poner fin a la falta de vivienda en San Diego. También tenemos programas destinados a prevenir que las personas en riesgo caigan en la falta de vivienda en primer lugar y servicios para ayudar a aquellos que han experimentado la falta de vivienda durante algún tiempo a lograr la autosuficiencia. Si queremos abordar esta crisis de frente, debemos centrarnos en este enfoque integral.
Las personas que experimentan la falta de vivienda por primera vez deben recibir el apoyo necesario para evitar que caigan en el sistema de refugios. Es mejor para nuestros vecinos necesitados y para nuestra ciudad en general.
Invito a todos los que apoyan nuestra misión a unirse a nosotros. Voluntariarse, abogar y donar si pueden. Juntos, podemos poner fin a la falta de vivienda, una vida a la vez.
Vargas es presidente y director ejecutivo de Father Joe’s Villages. Vive en La Jolla.
Original Story
Opinion: The best way to end homelessness is to catch it early. Here’s how.
