El nuevo jefe de policía de San Diego está utilizando sus poderes de emergencia para instalar rápidamente más cámaras de vigilancia en Hillcrest en medio de un aumento en los crímenes de odio contra la comunidad LGBTQ+ y antes del Desfile del Orgullo a finales de este mes.
La medida provocó críticas rápidas de defensores de la privacidad que han estado preocupados durante mucho tiempo de que la excepción legal se abuse y generó reacciones mixtas de la comunidad LGBTQ+, con que expresaron tanto apoyo como preocupación.
El año pasado, el Concejo Municipal aprobó la propuesta del Departamento de Policía para instalar 500 cámaras en farolas equipadas con lectores de matrículas en ubicaciones específicas en todo San Diego, un proyecto que costará alrededor de $12 millones durante los próximos cinco años. Aunque esos lugares preaprobados incluían farolas en Hillcrest, las ubicaciones actualmente consideradas no estaban entre ellas.
Desde entonces, el departamento ha instalado 440 cámaras llamadas farolas inteligentes que se han utilizado para ayudar en aproximadamente 120 investigaciones, dijeron funcionarios policiales.
Unas pocas docenas de cámaras no se han instalado debido a una variedad de problemas de infraestructura, como postes de luz sin electricidad o edificios que bloquean la vista de las cámaras. La lucha ha llevado a una nueva propuesta que daría al departamento mayor flexibilidad en la elección de dónde coloca sus cámaras, pero tomará algunas semanas más para que el Concejo Municipal apruebe ese cambio.
El jefe de policía de San Diego, Scott Wahl, argumentó que es una decisión que no puede esperar, especialmente si la tecnología va a estar en su lugar antes de la semana del Orgullo, que comienza el sábado. El desfile está programado para el 20 de julio.
En una conferencia de prensa el lunes por la mañana dentro de Rich’s San Diego, un club nocturno gay en Hillcrest, Wahl, flanqueado por un puñado de y líderes empresariales de la comunidad LGBTQ+, dijo que utilizaría una cláusula de emergencia en la ordenanza de vigilancia de la ciudad — la ley que rige cómo se pueden usar las tecnologías en San Diego — para acelerar la instalación de 14 cámaras en Hillcrest sin la aprobación del Concejo Municipal.
Según un memo sobre la decisión, las cámaras se instalarán en seis vías principales: Goldfinch Street, Park Boulevard, Sixth Avenue, University Avenue, Washington Street y West Washington Street.
“Es absolutamente crítico que, si vamos a proporcionar el más alto nivel de seguridad y proteger a nuestra comunidad, movilicemos los recursos necesarios para poner las cámaras no utilizadas en buen uso productivo”, dijo Wahl.
La ordenanza de vigilancia dice que si los departamentos de la ciudad quieren usar una tecnología previamente aprobada en una nueva ubicación, el Concejo necesita aprobar el cambio, a menos que haya circunstancias exigentes involucradas.
Las circunstancias exigentes han sido definidas por los tribunales de California como “una situación de emergencia que requiere una acción rápida para prevenir un peligro inminente para la vida o un daño grave a la propiedad, o para evitar la fuga inminente de un sospechoso o la destrucción de pruebas”. Es una excepción legal que a veces permite a los oficiales hacer entradas, registros y decomisos sin orden judicial, que generalmente están prohibidos bajo la Cuarta Enmienda.
La ordenanza de vigilancia de la ciudad proporciona una definición similar, describiendo las circunstancias exigentes como “una emergencia que involucra peligro de muerte o lesión física grave para cualquier individuo, o peligro inminente de daño significativo a la propiedad, que requiere el uso de tecnología de vigilancia, según lo determinado por el personal de la ciudad que actúe de buena fe con base en hechos conocidos”.
Wahl dijo que el próximo Desfile del Orgullo de San Diego, un evento LGBTQ de larga duración que atrae a cientos de miles de visitantes cada año, así como el casi 75 por ciento de aumento en los crímenes de odio vistos entre 2022 y 2023 — algunos de los cuales se reportaron en Hillcrest — califica como el tipo de emergencia que permitiría al departamento pasar por alto el proceso habitual.
“No quiero usar esto de manera laxa”, dijo Wahl. “Creo que esta es una situación y circunstancia muy única que no quiero sobreutilizar”.
Según estadísticas publicadas en marzo, los crímenes de odio reportados en San Diego aumentaron de 38 en 2022 a 66 en 2023. Aunque la mayoría de los incidentes fueron motivados racialmente, alrededor del 30 por ciento, o 21 incidentes, surgieron del sesgo contra la orientación sexual de alguien. Eso es un aumento de cinco veces en comparación con los cuatro incidentes que fueron motivados por orientación sexual en 2022.
Wahl dijo el lunes, sin embargo, que ningún vecindario de San Diego ha visto más crímenes de odio reportados que Hillcrest en los últimos cuatro años. Durante un incidente reciente en mayo, los sospechosos en un vehículo en movimiento dispararon balines de gel a personas fuera de cuatro negocios de Hillcrest. Varias personas fueron golpeadas, incluido Eddie Reynoso, el editor de LGBTQ San Diego County News, quien recibió un balín en el ojo y resultó gravemente herido. Reynoso se paró junto a Wahl el lunes para expresar su apoyo a las cámaras adicionales.
“Nadie debería tener que mirar por encima del hombro mientras trabaja o disfruta de una noche en la ciudad”, dijo Reynoso. “Nadie debería tener que apresurarse a casa por miedo a su seguridad… Al apoyar la finalización de las farolas inteligentes, damos un paso significativo hacia la recuperación de nuestras calles y asegurando que sean tan seguras como vibrantes”.
Algunos defensores de la comunidad y expertos legales no estuvieron de acuerdo con la interpretación del jefe de la excepción de emergencia.
“Para mí, suena como si esas fueran preocupaciones razonables que el Departamento de Policía tiene para hacer un cambio a su sistema de vigilancia existente”, dijo Seth Hall, miembro de TRUST SD, el consorcio de grupos comunitarios que ayudó a redactar la ley de vigilancia. “Lo que no me suena es una emergencia. … Sus preocupaciones deben ser procesadas a través del proceso de supervisión normal. Por eso ese proceso está ahí”.
La cláusula de circunstancias exigentes incluida en la ordenanza de vigilancia ha sido una fuente de preocupación entre los defensores que ayudaron a elaborar la ley de supervisión, dijo Hall. Un borrador temprano de la ordenanza ni siquiera incluía la cláusula de emergencia, en parte por la preocupación de que se usara para eludir los requisitos de la ordenanza.
Esos sentimientos fueron repetidos por Saira Hussain, abogada principal del Electronic Frontier Foundation, quien dijo que los usos apropiados de las circunstancias exigentes han sido establecidos en la jurisprudencia e involucran emergencias como crímenes en progreso en los que alguien podría ser gravemente herido.
“Instancias en las que imaginarías, ‘OK, necesitamos actuar rápidamente porque esto es fuera de lo común'”, dijo. “Y aquí, la policía básicamente está diciendo que el proceso que está en su lugar, que el Concejo Municipal ha aprobado, está tomando demasiado tiempo, así que vamos a tratar de reclamar circunstancias exigentes… Es realmente solo un mal uso de las circunstancias exigentes”.
Algunos organizadores LGBTQ+ también estuvieron en desacuerdo. Alrededor de una docena de personas se reunieron frente a Rich’s para oponerse a la decisión del lunes por la mañana. No se les permitió la entrada a la conferencia de prensa.
“Usar el Orgullo como una circunstancia exigente se siente totalmente deshonesto”, dijo s Yasmeen Motiwalla, miembro de Activist San Diego. “El Orgullo ocurre cada año, no es una sorpresa, no es algo repentino que esté sucediendo”.
Aunque el departamento no está esperando la aprobación antes de instalar las cámaras, el Concejo Municipal tendrá la oportunidad de opinar sobre las ubicaciones adicionales a finales de julio. Wahl dijo que si el Concejo Municipal rechaza la propuesta, los funcionarios del departamento retirarán las cámaras recién colocadas.
Original story in English:
New police chief cites emergency exception to get more surveillance cameras up in Hillcrest
